Bassi Konaté, le nouveau maire de Sarcelles soutenu par Riyad Mahrez, Rohff et Jean-Luc Mélenchon

Sarcelles (95) — « Konaté ! Konaté ! » Dans l’allée bondée du marché de Sarcelles, un groupe de mamans de quartier applaudit Bassi Konaté, l’enfant de la ville de 60.000 habitants fraîchement élu maire. « Mon fils, on va prendre une photo ensemble », lance l’une d’elles, ravie. Dégaine de gendre idéal, poli, le nouvel édile sourit et joue le jeu des selfies. Les policiers municipaux se pressent à leur tour pour lui arracher une poignée de main. Le 22 mars, l’homme sans étiquette soutenu par La France insoumise et les Écologistes a remporté les élections avec 55,34 % des voix. Au premier tour, le 15 mars, il était déjà arrivé largement en tête avec 44,71 %. Au milieu des « bravo », une personne de son équipe rigole : « Promis, on n’a payé personne. »

La notoriété du nouveau maire dépasse largement les frontières de Sarcelles. Sur X, le rappeur Rohff — qui n’est pas de la ville — l’a encouragé : « Bassi Konaté, l’homme qui va transcender et transformer Sarcelles !!! » « Il a bercé ma jeunesse ! », se réjouit Bassi Konaté, flatté, qui avoue ne pas le connaître personnellement mais « par un ami d’ami ». Quelques jours avant le scrutin, plusieurs noms du rap français ont envoyé un mot de soutien : le rappeur La Fouine, mais aussi Dawala, entrepreneur et fondateur du label Wati-B — qui a produit Sexion d’Assaut et 4Keus —, Seysey qui a composé pour Dadju et Aya Nakamura…

Pas si étonnant dans la ville du groupe Ministère A.M.E.R, groupe du mythique Secteur Ä, collectif de rap qui a vendu plus de 6 millions d’albums entre 1996 et 2001. « Le rap est une musique engagée. On est conscient que notre parole porte mais on n’a pas toujours été compris par les politiques », explique le rappeur des Nèg’ Marrons, reconverti en présentateur de podcasts, Jacky Brown, originaire de Garges, et que Bassi Konaté a croisé au stade de Sarcelles. « Cette fois, ça nous semblait évident de soutenir un candidat qui écoute le peuple. »

Les réseaux

« C’est rare que des personnalités appellent au vote, je suis content qu’elles aient senti la sincérité chez moi », s’enthousiasme Bassi Konaté. Âgé de 38 ans, il est l’un des nouveaux visages de ces élections municipales. Il a grandi dans une famille malienne nombreuse, entouré de frères et sœurs, dans un HLM du quartier des Sablons. La seule fois où il a quitté Sarcelles, c’était pendant la séparation de ses parents : il a vécu quelques mois avec sa mère enceinte et trois de ses sœurs dans une petite chambre à Montrouge, dans les Hauts-de-Seine, à une quarantaine de kilomètres de son école. Diplômé d’un BTS en microtechnique, il a été facteur, employé communal, éducateur sportif et directeur de centre social.

« Bassi, c’est un habitant tout simple, c’est pour ça qu’il plaît », assure Hocine Radjai, fondateur de l’association littéraire Biblio’tess, qui aujourd’hui n’existe plus. Il est actuellement dans l’équipe du nouveau maire de Sarcelles. L’élu n’est pas tape-à-l’œil : il déambule sur le marché en pull gris décontracté. Son local de campagne, qui donne sur la cheminée d’un spécialiste de la grillade africaine, se résume à un petit bureau aux murs blancs nus. Le reste des pièces est vide. « On le compare souvent à Bally Bagayoko [nouveau maire de Saint-Denis, ndlr] mais Bally a été adjoint au maire [entre 2001 et 2020, ndlr], vice-président au conseil départemental, encarté LFI… Bassi, ce n’est pas quelqu’un du monde politique. » À peine a-t-il été « un peu coaché » par le maire de Goussainville (95) réélu, Abdelaziz Hamida (divers gauche), souffle l’un de ses amis, sans plus en dire.

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Bassi Konaté a su s’entourer. Plus jeune, il a rencontré du beau monde sur la pelouse, à commencer par Riyad Mahrez, footballeur international qui a grandi à Sarcelles. « Si j’peux aider par n’importe quel moyen, j’suis là frérot », lui a lancé le joueur algérien durant un appel téléphonique filmé pendant l’entre-deux-tours. L’homme politique a été invité en Angleterre et en Arabie saoudite pour aller voir jouer son ami d’enfance. Il a aussi tapé dans le ballon avec le footballeur Yoann Salmier ou le militant et coach sportif Mara Kanté. « Bassi m’a donné des bons conseils sur les rouages de la politique et avec qui je ne devais surtout pas m’asseoir autour d’une table », se souvient Mara Kanté qui s’était présenté aux municipales en 2020. Bassi Konaté explique : « Dans mes meetings, je parle souvent de ces personnes, qui sont des modèles de réussite. Les jeunes doivent s’en inspirer. »

« On a misé sur les réseaux sociaux pour toucher un maximum de jeunes, souvent loin des bureaux de vote », explique Wilfried Mélizer, membre de l’équipe de com, caméra à la main pour enregistrer les échanges entre Bassi Konaté et les flâneurs sur le marché. Enfant de Sarcelles et proche ami de l’homme politique, il a notamment réalisé des clips pour les rappeurs Alibi Montana et pour Sexion d’Assaut. Pour la campagne, il a fait appel au « carnet d’adresses des banlieues », dit-il en riant. L’équipe a sollicité les influenceurs locaux Mara, 1,5 million d’abonnés sur TikTok, Ismael Saint (368 k) et Sega (286 k), dans une vidéo mimant un tractage publiée en février. Bassi Konaté lance :

« On mobilise les célébrités pour transmettre des messages aux jeunes et favoriser leur éducation. »

La rue

Les jeunes, Bassi Konaté les connaît bien. « Je prenais souvent des exemples de ma vie personnelle pour essayer de les sortir des mauvais chemins », raconte le maire de Sarcelles. « Bassi a passé vingt ans à aider les petits du quartier à trouver un emploi, une formation, un logement », explique Samir, 35 ans, natif de Sarcelles et ami du nouvel édile. « Les gosses ont passé leurs meilleures vacances avec lui et les parents ont confiance en lui parce qu’il a emmené leurs enfants en sortie. » Pendant la campagne, des vidéos ont circulé où l’on voit, à la sortie d’un collège, des petits chanter spontanément dans les rues « Bassi Konaté ».

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« Quand on entrait dans le centre social, Bassi venait tout de suite vous accueillir. D’habitude, les travailleurs sociaux restent dans leur bureau », se souvient Balla Magassa, 69 ans, un ancien voisin, qui décrit le nouvel édile comme un « être chaleureux destiné à une carrière politique ». Petit, Bassi Konaté participait déjà au conseil municipal des jeunes. Maintenant maire de Sarcelles, l’une des dix villes les plus jeunes et les plus pauvres de France, il martèle cette ambition :

« Que les quartiers populaires soient respectés. »

« Je félicite Bassi Konaté, il a fait une campagne efficace, très axée sur la com digitale qui a parlé à la jeunesse, mais avec assez peu d’arguments sur le fond », réagit son adversaire politique François-Xavier Valentin (soutenu par Horizons), ex-collaborateur parlementaire de François Pupponi, maire de 1997 à 2017 et condamné à cinq ans d’inéligibilité en décembre 2025 pour détournement de fonds publics. « J’ai cependant regretté que dans l’entre-deux-tours il ait utilisé une technique, inspirée par LFI, pour dire que la liste que je conduisais était d’extrême droite. Je n’ai aucun ancrage avec aucun parti d’extrême droite. Je m’inquiète cependant que ce soit LFI qui tienne le stylo de Bassi Konaté. »

Dans l’entourage du nouveau maire, on réaffirme que « son parti, c’est les Sarcellois ». Dans les allées du marché, on entend crier « Sarcelles va changer, enfin » au passage du nouveau maire. « C’est le renouveau ! » « C’est un message d’espoir pour nos mamans, qui ont l’habitude de voir leurs jeunes finir en prison ou tués. Maintenant elles peuvent s’attendre à un avenir meilleur pour eux », juge Adama Camara, host de la série documentaire StreetPress « Rixes », sur les guerres de cités. Le militant originaire de Garges-lès-Gonesse, ville voisine, a lui aussi apporté son soutien à Bassi Konaté. « Je ne m’imaginais pas maire. Ce sont les Sarcellois des quartiers qui m’ont poussé à candidater et qui ont voté en masse pour moi », admet l’heureux élu, conscient du lourd poids qui pèse maintenant sur ses épaules. Il énumère ses priorités : la propreté de la ville et la rénovation du marché, la sécurité et notamment la prévention des rixes, l’éducation. Après deux heures de déambulation dans Sarcelles, il lâche : « Il faut retourner au bureau, on a du travail. »